Stabiliteettilaskennan avulla tutkitaan rakenteen herkkyyttä nurjahdus-, lommahdus tai kiepahdusilmiöiden johdosta tapahtuvalle kantokyvyn menetykselle. Tyypillisiä sovelluskohteita ovat esimerkiksi rakennusten rungot, sillat, varastot, siilo- ja säiliörakenteet, nostokoneiden puomit ja monet muut taivutus- tai puristuskuormaa kantavat rakenteet.

Lineaarista stabiliteettilaskentaa käytetään usein silloin, kun rakenteen kantokykyä arvioidaan jonkin normin pohjalta.

Epälineaarisella laskennalla voidaan selvittää esimerkiksi alkumuodonmuutosten (lommot, kaarevuus) vaikutusta levykenttien kantokykyyn. Myös epäsäännöllisen muotoisten levykenttien analysointi vaatii usein epälineaarista analyysia.